在一座佛寺中，有很多殿宇，根据宗派不同，殿堂楼台建筑多少不定，但有七种建筑是必不可少的，这七个霸主级地位的建筑在唐朝被称为"伽蓝七堂"。本篇所讲的就是七堂之一的藏经楼。
说起藏经楼，总教人想起无数的秘籍，实际上，藏经楼内确有秘籍，这些秘籍的名字叫《大藏经》，它在南北朝的时候有个更通俗的名字，叫《一切经》。
《大藏经》起初全靠手抄，很多人会说一卷书抄一抄最多也就几天的功夫，但《大藏经》最初含佛典部，卷，后期还逐渐补充；宋朝后靠雕版印刷，在宋朝时便用去了块雕版，所费人力物力财力可见一斑。所以今日我们能读到佛经应该充满感恩。
《大藏经》这本秘籍的内容大致分“经、律、论”三藏，精通一藏已属难得，就像弘一法师精于律藏就叫律师，而玄奘法师更是贯通三藏，其佛法功夫不可谓不高深。因为三藏、《大藏经》中的“藏”读音皆为zang，所以藏经楼念zang而不念cang。
当然，藏经楼藏的不只是秘籍，还有着佛寺建筑发展的历史，那是时间的秘奥。佛寺最初由皇帝敕建，后逐渐发展成士族、富商、乃至百姓舍宅为寺，再后来寺院僧众广受供养也逐渐有了自己建寺的能力，至北朝时期，一时竟有多所佛寺。
佛教传入中国，最早并无藏经楼这一建制，起到藏经作用的是佛塔，那时的寺院建筑是以“塔为中心”。东汉年间，佛塔中供奉舍利及经文，当时的信徒礼塔就像我们现在礼佛，是有大功德的。有句俗话叫“救人一命胜造七级浮屠”，这个“浮屠”指的就是佛塔。
藏经当然也是为了弘法，后来随着信众逐渐增多，为方便弘法讲经就有了“塔堂并立”，再后来因我国北方地区天寒，礼塔不便，且礼塔的仪式感终究比不上礼像，加之两晋南北朝时期士族、富商的“舍宅为寺”，就演变为“前塔后殿”的格局。同时期，因造像的技术日趋成熟，也有龙门石窟、云冈石窟、莫高窟等一系列雕刻佛像，贮藏经文的洞窟式建筑。
到隋唐以后，佛教的建筑又逐步由“前塔后殿”发展成以“佛阁为中心”，至唐宋时期，寺院的建制逐渐完善，也就有了伽蓝七堂之一的藏经楼。藏经楼一般为两层正殿，下层常为“千佛阁”乃至“万佛阁”，象征众佛集结会诵读经，同时上层沿壁立柜橱安置藏经。
藏经楼还有两个兄弟，一个叫“天宫藏”，一个叫“转轮藏”。天宫藏的建制为沿壁建成楼阁式小木结构，这是因为据佛教传说，佛灭后，法藏隐于两处，一为龙宫海藏，一为天宫宝藏，天宫也即兜率天弥勒菩萨住所。
转轮藏常为两三层高，在地下设一个大转轴，轴上安一个八面或六面大龛，龛上每面安抽屉储经。这个龛能推着转，据说是南北朝时有位居士看到文盲不能读经，便发心设计，让他们推着转，转一圈就相当于读一遍经。
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