说到“中国四大石窟”，相信大家都不陌生。河南洛阳龙门石窟、甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、甘肃天水麦积山石窟是以中国佛教文化为特色的巨型石窟艺术景观，在世界上产生深远影响。
但显然，我国的石窟不止于此，而今天为大家介绍的便是一个称之为“河南第二石窟”的石窟景观，虽不如龙门石窟那样有名，却也精美绝伦。它就是石窟寺。
石窟寺坐落在河南郑州巩义市的大力山下，背山面水，风景秀丽，曾被誉为“溪雾岩云的幽栖胜地”。这是北魏皇室开凿的一座石窟，孝文帝创建了寺院，宣武帝时开始凿石为窟，刻佛千万像，后来的东西魏、唐、宋各代相继凿佛造像，形成巍然壮观的石窟群。
石窟寺初建于北魏景明年间，是继洛阳龙门石窟之后开凿的，这也是为何称其为“河南第二石窟”，虽然它的名气不大，但它所展现的佛教艺术同样让人惊叹。
巩义石窟寺，规模宏大，文化底蕴深厚。北魏宣武帝以及唐太宗李世民等皇帝都曾在此处礼佛，我们非常熟悉的唐玄奘，就选择在这里出家，其历史文化背景令人惊叹。
如今石窟寺内存洞窟5个，千佛龛1个，摩崖造像3尊，摩崖造像龛多个，碑刻题记方，佛像余尊，碑刻题记余块，是中原地区最重要的佛教石窟之一。
但是以第五扈藻井浮雕最为精美，它以盛开的莲花为中心组成绚丽的花园，优美的飞天缭绕四周，形态飘逸，构图精细。
浮雕上的人物多为神王、怪兽、伎乐人等形象，人物脸型多为圆脸，神态文雅恬静，衣纹简练。通过礼佛、飞天神兽、佛教故事等将其表现出来，栩栩如生。
其中寺内保存的18幅“帝后礼佛图”，构图严谨，技法娴熟，人物性格鲜明，可谓佛教艺苑中的珍品，在全国现存石窟中都极为罕见。
其中最为精美的为第一窟，其构图分三层，东部是以皇帝为首的男供养人行列，西边是以皇后为首的女供养人行列，各以比丘和比丘尼为前导，画面中仪态雍雅的贵族和身体矮小的侍从形象形成了尊卑鲜明的对照，构图精美，人物生动，具有极高的观赏价值。
还有第四窟的人物造型，独具匠心，前呼后拥的礼佛仪仗队中供养人大腹便便，相貌威严，侍从瘦小低微，比主像小三分之一。
仪仗队中有的为帝后携提衣裙，有的执扇撑伞，有的手捧祭器，簇拥帝后进香礼佛，表现了皇室宗教活动的盛大场面。构图简练生动，刻工细腻，为我国石窟浮雕艺术中罕见的杰作。
石窟雕塑是佛教艺术中珍贵的遗存，石窟寺内一尊尊慈悲亲切、仪态万千的佛像雕塑，在工匠们的巧夺天工中，把冰冷的石窟渲染成庄严肃穆而又温暖宁静的圣殿，为信众们带来新的希望，非常值得人们参观。
但需要注意的是，为了更好保护这些石窟雕塑，一些石窟中禁止拍照，参观的游客需要注意一下。（图片来源于携程网友）
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