在云冈石窟诸多石窟中，有很多窟内都有以音乐舞蹈作为素材的雕刻，但都是起到局部点缀陪衬作用。唯有第十二窟，则是主要以音乐舞蹈作为主要内容。其气势磅礴、场景辉煌壮丽。不仅仅在云冈石窟中绝无仅有，在全国的石窟中也极为罕见。
云冈第十二窟称之为“佛籁洞”。“籁”的本意为竹萧，自庄子提出了“天、地、人籁”的定义后，“籁”的意义便又延申为凡是虚空中所发出的声音皆为籁。这种神秘又抽象的含义被佛教称之为“佛籁”，以音乐来表达佛教教义的深远，故而近代又称之为“音乐窟”。
十二窟为前后两室，呈现音乐舞蹈的雕刻，大部分都集中在东西约八米，南北约四米的前室。
进入前室北壁上开明窗，下凿窟门。窟门为圆拱形，门楣上下沿雕满飞天和伎乐。窟顶莲花周围有六躯较大伎乐人像，中间一人呈指挥状，其余五人手持乐器构成整个演奏群体的主奏。在众佛周围上下，布满了数以百计的舞蹈状飞天和持乐器的伎乐，以及虔诚的供养人像，组成了完成的演出场面。
在音乐方面，除了窟顶的六躯伎乐外，在北壁连接窟顶横排一列演奏者计十四躯，在明窗周围环绕有十八躯，拱门门楣上方一列计有十躯。所持乐器各式各样，大致有十几种之多。这些乐器既非古印度通用乐器，也非中国汉族传统乐器，而是最具有鲜明民族特色的“马背乐器”。能够辨认出来的乐器有四十多件，窟顶六躯从西部第一人为持吹奏乐器-埙，第二人为打击乐-羯鼓，第三人为指挥，第四人为打击乐-细腰鼓，第五人为竹类吹奏觱篥（bili），第六人为弹拨乐-曲项琵琶。
连接窟顶北壁十四人的乐器更加明确清晰，自东向西分别为颦(pin)鼓（马上指挥征战所用小鼓）、埙（xun）、胡篪（chi，像笛子一样的竹管乐器）、细腰鼓、弹筝、竖箜篌（konghou，体曲而长，抱于怀，以两手齐奏）、觱篥（与胡笳相似）、曲项琵琶（马上所鼓，推手前为琵，引手却为琶）、筑（与后世三弦相似）、羌笛、五弦、萧、羯鼓和贝（即法螺）。这十四种乐器，基本上涵盖了十二窟内所有的乐器，未发现铙钹之类的乐器，这种现象似乎和现代的军乐有着紧密的连接，被称之现代军乐的祖先一点也不为过。
这些乐器的构成主要受游牧民族的习俗影响，在佛教石窟内出现的这些，可以得出佛教音乐乐器的形成来源于西南、西域以及北方少数民族，并不是中原汉文化。
在这些极具鲜卑文化特色的佛教乐器中，飞天翩翩起舞。十二窟中雕刻的飞天具有浓厚的云冈风格。多为袒上身、挂璎珞，下赤脚，为一种参杂了古印度、西凉风格，更多的为鲜卑服饰的佛教化。可以肯定的是在窟中的飞天以当时的鲜卑妇女为原型，穿着鲜卑式服装，配合着鲜卑大型乐队所奏出的音乐，跳着鲜卑式舞蹈。置身其中，观赏婆娑起舞的舞伎传神的神态，仿佛聆听到层层叠叠的乐工逼真演奏，连同手足并用的指挥也显得那样节奏明快。在佛国的音乐中，又参杂着鲜卑民族的民族旋律，似乎在一个大型庆典当中传达着鲜卑王朝的民族声音也向世人展示出当年北魏王朝文化发达的标志......
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