洛阳是中国历朝古都，在中国历史上曾经有过位帝王，共13个王朝在此建都。洛阳一马平川，在距洛阳市南郊不远处，伊河东西两岸边却有两座不高的小山，东边的叫香山，西边的叫龙门山。在我们眼里，不过是一土丘罢了。可是从公元年北魏孝文帝迁都洛阳，开始在东西两山开凿石窟以后，这里便名动天下。正应了刘禹锡的话:山不在高，有仙则名。历经数个朝代的开凿，造就了一个庞大的石窟群，与莫高窟、云冈石窟、麦积山石窟并称为中国四大石窟。
龙门石窟历经北魏、西魏、东魏、北齐、隋、唐、五代近年的营造，形成了南北长达1公里、具有余座龛、10万余尊造像、余块碑刻题记的石窟遗存。是北魏、唐代皇家、贵族发愿造像最集中的地方。崖壁上的窟龛星罗棋布、密如蜂房，蔚为壮观，见证了佛教在中原的传播和兴盛。龙门石窟自北魏孝文帝年间开凿，历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋等余年，才成就了“四大名窟”之一的地位。龙门石窟的艺术高峰主要体现在两个方面：北魏时期的书法和唐朝的雕像。
洛阳是中原文化的发源地，龙门石窟的成就并不只仅仅在于它的石窟艺术。它一直做为一个以其为中心的文化地带存在着的。从古至今，龙门山河壮丽，风景宜人，自古即为洛阳八景之冠。两山翠柏与伊水相映，山水景观优美动人。古龙门石窟又一直是充满山水胜趣的人文景区。这里因风景绮丽、寺院林立，一直是佛教信徒和诗人墨客流连忘返、题诗留词之地。白居易曾有“洛都四郊山水之胜，龙门首焉”的佳句。龙门石窟就开凿于山水相依的峭壁间。景区位于洛阳市城南十三公里，这里是香山和龙门山两山对峙，伊河水从中穿流而过，远望犹如一座天然的门阙，所以古称“伊阙”。
进入景区，首先映入眼帘的是洛河的支流一一伊河，但见河面宽阔，河水清碧，两山夹峙，景色如画，如果运气够好，天边祥云飘飞，水面云雾缭绕，那不就是曹植当年幻见洛神宓妃的情景再现吗？伊河、洛河流域是中华文化的源头之一一河洛文化的发祥地，河洛文化以洛阳为中心，是中华民族主流文化。因此，“伊洛文明”被西方一些历史学家称赞为“东方的两河文明”。因此，河南省的旅游有充分的理由打:老家河南、寻根河南的广告。
现在的龙门石窟景区已经修建得非常好了，景区内环境优美，风景秀丽，山水相连，景色宜人，美不胜收。伊河水将景区分成东西两半，西山这边的石窟明显要多于东山，游客一般都是从西山这边看过再从东山回来。龙门石窟中古阳洞、宾阳洞、莲花洞等8个较大的窟以及4个小窟都属于北魏时期。如果要看北魏时期的雕像，建议重点放在宾阳洞。
宾阳洞是北魏时期的代表性作品。这个洞窟前后用了24年才建成，是开凿时间最长的一个洞窟。门口有唐朝宰相著名书法家褚遂良亲笔碑铭一块。洞内有11尊大佛像。主像释迦牟尼像，面部清秀，高鼻大眼、神情自然，体态祥和，堪称北魏中期石雕艺术的杰作。主像座前刻有两只姿态雄健的石狮。左右侍立二弟子，二菩萨，菩萨像面相清瘦，含笑凝眸，其衣纹及面部雕刻有仍有明显的西域艺术的风格。
龙门石窟里的大多数造像都是由皇族所建造，它也是世界上绝无仅有的皇家石窟，龙门石窟是世界上保存造像最多，规模最大的石刻艺术宝库，现存洞窟像龛个，造像11万尊，融入了华夏民族对审美的态度极悟性，使中国的石窟艺术展现出了中国化的趋势。龙门全山造像11万余尊，最大的佛像卢舍那大佛，通高17.14米，头高4米，耳长1.9米；最小的佛像在莲花洞中，每个只有2厘米，称为微雕。
龙门石窟作为历代皇室贵族发愿造像最集中的地方，它是皇家意志和行为的体现。北魏和唐代的造像反映出迥然不同的时代风格。北魏造像在这里失去了云岗石窟造像粗犷、威严、雄健的特征，而生活气息逐渐变浓，趋向活泼、清秀、温和。这些北魏造像，脸部瘦长，双肩瘦削，胸部平直，衣纹的雕刻使用平直刀法，坚劲质朴。
龙门石窟以其数量众多为四大石窟之首，但在众多的窟龛中，大量的窟龛都只是被挖了一个小洞，模糊有个人形像的东西在里边，更多的是干脆什么都没有。据文献记载，龙门石窟的开凿虽然始于北魏时期，但大量的开凿是在唐代，占约60%，北魏洞窟只占约20%。那么为何会有这么多的小洞窟呢？大家都知道，龙门石窟中最大的洞窟叫奉先寺，是唐高宗李治发愿为太宗李世民修建的，传说武则天还捐了二万贯脂粉钱，并要求按自己的容貌来修建卢舍那佛像，所以佛像建好后虽名叫卢舍那，但百姓嫌卢舍那名别扭，就干脆称为“武则天像”了。
一路上都可见石壁上雕刻着大大小小的石龛，每个龛里原先都有佛像，现在绝大部分都不在了，被盗？被毁？相信大家都会扼腕叹息！据说，世界上好多著名的博物馆都藏有龙门石窟的雕像，如美国的大都会艺术博物馆就藏有北魏的《帝后礼佛图》，美国波士顿艺术博物馆藏有万佛洞的一头狮子。据有心人调查，龙门石雕文物流失到日本的最多。
龙门石窟的主要窟洞中，以下面几个洞窟成就最高。
古阳洞是龙门石窟中开凿最早，内容最丰富、开凿时代延续最长的一座。古阳洞高厘米，宽厘米，深厘米，这里是北魏皇室贵族发愿造像最为集中的洞窟，洞内四壁及窟顶雕刻各式佛龛，多达余个，碑刻题记多品，是中国石窟中保存造像题记最多的一个洞窟。
药方洞是龙门石窟比较特别的一个洞，是中国古代药方的总汇，洞中刻有个药方，反映了我国古代医学的成就。把一些药方刻在石碑上或洞窟中，在别的地方也有发现，石刻和书籍一样，是古代医学成就传之后世的一个重要方法。
莲花洞在龙门石窟中有一洞窟是利用天然溶洞开凿的，莲花洞即是一例。莲花洞因其窟顶雕有一朵硕大精美的莲花而得名。莲花洞内雕一佛二弟子二菩萨，与其它佛像不同的是，佛像为立像，身着袈裟，似为释迦牟尼佛不远万里，一路风尘，从遥远的印度来到中国弘传佛教。
万佛洞位于龙门西山中部的崖壁上，在宾阳洞南侧，完工于唐高宗永隆元年，这是专为唐高宗、武则天做“功德”而开凿的功德窟，因窟内南北两壁所雕10尊小坐佛而得名。洞内造像十分丰富，窟壁是刻有大小小的佛像1余尊，这些佛像小的仅寸许。
石刻造像是龙门石窟中最精华、最令人称奇的所在，虽然经历了千百年的沧桑，但从斑驳的石雕之中，还明显地流露着岁月难以淘尽的惊世之美。在龙门石窟这些刻满历史痕迹的佛像的表情中，我们看到了凝固千年的美，经历了时代的更迭，依然面带着微笑，诠释着慈悲为怀的真谛。
西岸石窟巍峨壮观，远处龙门桥古朴厚重，东岸香山寺古色古香，再加上碧波荡漾的伊水，伊阙的美一切就绪，只等你的到来。
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