四大石窟指的是以中国佛教文化为特色的巨型石窟景观，包括:莫高窟(甘肃敦煌)、云冈石窟(山西大同)、龙门石窟(河南洛阳)、麦积山石窟(甘肃天水)，是中国古代传统文化艺术的历史瑰宝。
至今为止，四大石窟均有不同程度的损坏，其中位于我国河南洛阳的龙门石窟损伤程度尤其之大，至今都无法大范围修复。
洛阳龙门石窟修建于北魏孝文帝时代，到武周时期又进行了大量的开凿，沿悬崖绝壁由人工一锤一凿完成。它包括石刻、平台、龙门石坊、石室、楹联、神像、天棚、室壁、神案、香炉、烛台、供品等。其结构布局优美，刻工精细，室内的魁星、文昌、关圣皆就石岩凿成，巧夺天工。登上龙门，在入口处有一圆柱石坊，上书龙门二字，并刻有元宝，据说能保佑人发财发达，吉祥如意，所以游人都喜欢用手摸一下。入门有一石栏转护的半圆形小月台，站在月台眺望，人见上迎天风，下临绝壁，五百里滇池烟波浩渺，云蒸霞蔚。湖面白帆点点，鸥飞燕舞，但历经千年，龙门石窟的损坏非常严重，这其中自然原因是很少，大部分都是人为的破坏。
其一是中国古代历史上，有著名的“三武一宗”灭佛事件。这“三武一宗”就是指北魏的太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗等四次灭佛事件。而第一次北周武帝灭佛时间距离龙门石窟开凿的年代才不过50几年！特别是唐朝的武宗灭佛运动范围很广，因为唐朝自太宗，高宗，武周这三代，佛教已是鼎盛之时，但过度的支持导致膨胀，所以到了武宗时开始了灭佛运动。四次灭佛运动，龙门石窟都遭到了不同程度的损毁。唐武宗灭佛之后，龙门石窟算是暂时安稳了数百年。可惜封建时代过去了，龙门石窟并不能安稳度日。清朝灭亡之后，迎来了民国时期。在年到年期间，是龙门石窟最痛苦，也是被砸烂破坏最严重的时期。由于国家动荡，民国政府忙于迁都，文物盗劫盛行。只要能够拿走的，绝大部分都会被卖给外国人。如果带不走，甚至会被砸烂烧毁。我们之所以现在看到龙门石窟的佛像没有佛头就是从这个时候开始，因为佛像过大无法买卖，所以佛头被切割下来进行买卖。
其二是民国盗毁，民国时期，战争频发，当地政府疏于对龙门石窟的管理，使龙门石窟遭到了严重的破坏。珍贵的壁画、佛像遭到盗挖，出卖到商人及外国人手中，如今在美国大都会博物馆的《皇帝礼佛图》、美国堪萨斯纳尔逊博物馆的《皇后礼佛图》就是来自于龙门石窟，整面石壁被盗挖。
龙门石窟历经千年可谓是历经磨难，在晚清和民国时期，有大量的外国商人、侵略者及不法分子到中国搜刮文物及奇珍异宝，在这一时期我国很多珍贵的国宝都遭到了破坏或遗失，令人心痛。
世界遗产委员会是这样评价龙门石窟的：龙门地区的石窟和佛龛展现了中国北魏晚期至唐代（公元年～年）期间，最具规模和最为优秀的造型艺术。这些详实描述佛教中宗教题材的艺术作品，代表了中国石刻艺术的最高峰。
如今的龙门石窟景区，已经成为全国重点文物保护单位、国家AAAAA级旅游景区，年被联合国科教文组织列为世界文化遗产。
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