在山西的最北端有个城市，它的名字叫大同，以前叫平城。在一千六百多年前，有一个强大的少数民族——鲜卑族，从大兴安岭深处崛起，于公元年迁都平城，从此开始了它作为北魏都城97年的历史。在这个时期，一个伟大的工程诞生了，一直到一千五百多年之后，依然有人络绎不绝的走进它，瞻仰它，发出声声赞不绝口的惊叹之声，这个工程就是云冈石窟，一个刻在石头上的北魏王朝。
云冈石窟20窟露天大佛云冈石窟是中国历史上第一个皇家经营的大型石窟，它的开凿年代在公元年～年这一段时间。它是举世公认的与印度的犍陀罗佛教艺术、阿富汗的巴米扬佛教艺术齐名的中华艺术瑰宝，同时它也是与甘肃的敦煌莫高窟、河南洛阳的龙门石窟齐名的中国石窟三圣之一。它的开凿年代比敦煌要晚94年，比龙门石窟要早35年的时间，它在年12月14日在芬兰的赫尔辛基会议上，被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，成为我国的第28处世界文化遗产。
云冈石窟，石窟外貌云冈石窟开凿的山体，名字叫武周山，武周山的最高处有一个防御工事，名字叫云冈堡，云冈石窟的名字由此而来。当年的武周山是北魏通往北方的战略要道，驻扎了很多的军队，而且是北魏皇帝祈福的神山，北魏皇帝经常在这里遥拜北方，以祈求神灵的护佑，这是把云冈石窟选择开凿在武周山的一个原因。另外一个就是武周山的山石属于侏罗纪的长石石英砂岩，砂岩比较容易雕凿，这是选择开凿在武周山的第二个原因。比较容易雕凿，相对来说也比较容易风化，所以云冈石窟目前存在一个比较严重的问题，就是风化的问题。
云冈石窟16窟，佛像下部被风化云冈石窟东西绵延一公里，大小洞窟45个，大小造像多尊。分为三期工程修建而成。第一期工程由昙曜法师修了五个洞窟，被誉为是“昙曜五窟”，这五个洞窟里边的五尊佛教象征着北魏的五个皇帝。第二期工程开凿于北魏孝文帝迁都洛阳之前，当时国力鼎盛，洞窟佛像精美，题材丰富。第三期工程开凿于孝文帝迁都洛阳之后，留下来的旧部族已经没有足够的资金实力，所以开凿了一些小型的洞窟，造像风格也有了变化。
云冈石窟第5窟，云冈第一大佛高17米石窟是佛教的一种建筑形式，随着佛教从古印度传入中国，在中国大地上大大小小涌现出了很多石窟，但是它们表现形式各不相同，敦煌莫高窟个美轮美奂的洞窟，是在石窟内进行彩绘而闻名，天水的麦积山石窟是泥塑的代表，洛阳的龙门石窟是大同云冈石窟的续篇。云冈石窟则是以石雕艺术而蜚声中外的，在石窟寺艺术的发展史上起着承上启下的里程碑的作用。
云冈石窟灵岩寺经过之后一系列外围工程的修建，云冈石窟的环境越来越好，已然是大同的一张响亮的名片，迎接着所有远道而来的客人。
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