《龙颜碑》先声夺人，率先出土而被大金石学家、云贵总督阮元称之为云南“古石第一”。元代著述中对此碑有了记载，说明它应是元代以前出土的。而比此碑早立五十三年的《子碑》（东晋末年），因后出土于清代，故作为了“小弟弟”看待。《龙颜碑》为碑刻巨制，比《爨宝子》形制上大了许多，虽说“资历浅”，仍被称了“大爨”，而老资格的《宝子碑》被逊称了“小爨”。书史上将二碑并称为“二爨”。
上篇我已写了关于“小爨”的赏析文章，当时是抱着“小爨”艺术水准胜于“大爨”的写作理念而写的。而今细致地对《龙颜碑》临写、比对一番，被深深地折服了，真的不敢走下谁优谁劣之“结论”了。
从块头上讲，“大爨”碑乃巨制。碑主人龙颜君的孙子辈及亲友，践父遗愿为祖父立碑，登山觅石，历尽艰辛找到这块石材，刻就了碑高厘米，上宽厘米，下宽厘米，厚25厘米的巨碑。立碑年月为南朝宋大明二年（）立。碑阳24行，毎行45字。碑阴题名三层，上层15行，中层17行，下层16行。碑文多达千余字。此碑现存于云南省曲靖市陆良县城东南十四公里薛官堡（旧称贞元堡）斗阁寺大殿内。
《爨宝子碑》和《龙颜碑》的主人公爨宝子和龙颜，都是云南爨姓大家族（同姓不同宗）的成员，宝子比龙颜年长五岁，但二十三岁就去世了。“大爨”碑文的大略意思是，叙述了渊源、龙颜君祖辈履历及个人生平事迹。他祖上为王室血脉，先人班壹在中原繁衍壮大，后人班彪、班固删订、编著了汉书。汉末班氏又受封于爨地，改为爨姓。君的始祖爨肃，在曹魏朝中职位显赫，广有势力，子孙茂密兴旺，以后族人迁移流浪各地，一支进入了南中（云贵川一带）。很快氏亦成为南中“四姓”望族之一，代代跻身显宦，荣耀无比，其祖父、父親相继都任过太守、刺史。君又世袭了官位，却没有辱没先人。他仪容出众，操守纯洁，加上良好的家族背景及个人的品质，因而仕途畅达，政声显赫。他凭藉军功政绩被授予龙骧将军之号，历任镇蛮校尉、宁州刺史，并封邛都县尉，成为南中一位德高望重、卓越超群的人物。六十一岁不幸身染重病辞世。碑文对他的一生歌功颂德，简直到了无以复加的程度，称“即使是春秋时子产治理郑国的业绩，也不过如此”。当然爨龙颜寿命较长，一生升迁多职，经历丰富，并称雄南地，虽位高权重但忠于职守，广受百姓拥戴，可圈可点处颇多。而宝子太过年轻，欠缺沧桑经历，其碑文不便渲染拔高过甚。这也是龙颜君碑文词采华丽，文情丰赡，洋洋洒洒成千字之文的原因吧！
再聊聊“大爨”的书法艺术。
先听听古人之论。清桂馥跋云：“王法兼用隶法，饶有古拙之趣。”杨守敬《平碑记》云：“绝用隶法，极其变化，虽亦兼折刀之笔，而温淳尔雅，绝无寒气之态。”康有为在《广艺舟双楫、碑品第十七》将此碑列为“神品”之首，并赞赏有加：“若轩辕古圣，端冕垂裳”，“下画如昆刀刻玉，但见浑美；布势如精工画人，各有意度，当为隶、楷极则。”其《论书绝句》中说“铁石纵横体势奇，相似笔法孰传之。汉经以后音尘绝，惟有《龙颜》第一碑。”应该说，清代这些大儒学者高度评价了“大爨”，将此摆到碑刻“极品”之位，值得我辈引起重视。
清代尊碑抑帖，作如此评价虽有溢美之嫌，愚以为，还是可以立得住的。称“二爨”是魏碑也好，魏楷也罢，作为南朝碑派的杰出代表作品，能与北碑相映成辉，壮大了魏碑阵容，确实非同一般。
我以为，“”的书法艺术，应与“小爨”同属一个体系：“大爨”内敛，“小爨”纵逸；“大爨”严整，“小爨”活泼。“小爨”比“大爨”个性更突现，“大爨”比“小爨”更全面，总之是各有优长，很难分出优劣高下的。
《爨龙颜碑》确似魏碑中的伟丈夫：浑穆壮伟之气度，壮观整肃之气象，峻拔刚劲之精神，堪与《宝子碑》、《嵩高灵庙碑》相媲美，又同《大开通》、《瘞鹤铭》势相若，既使与北碑名品比较，也毫不逊色！
具体说来，《大爨》字体既有篆隶遗韵，却表现出更多楷书成分；既端庄大气，又稚态毕现；既活泼率意，又稳健内敛。起笔收笔方峻有力且不糜弱，峻利明快又变化万端。笔势雄强，结体别致，神态多姿，大小、长方、扁圆、密疏、正斜，无不适意变化，奇趣横生
此碑刻立在南朝宋代，却与龙门石窟、云冈石窟等北朝石刻，有异曲同工之妙。南方虽只有“二爨”少而又少之绝品，却与北碑同宗同派，真乃一件奇异之事！从历史上看，“大爨”是由隶向楷过渡的一种“新体”，史上称为正书或魏楷，对唐楷的孕育、诞生起到了“催化器”的作用。我理解，魏碑用途主要是碑志、造像题记以及摩崖石刻，而唐代天下一统，气魄雄伟，则需有正大气象的楷书体出现，因而改造了魏楷而出现了唐楷。真是唐楷一出安天下，直到今天，正规场合仍用唐楷，孩童练习先习唐楷，唐楷与我们的生活如影随形。不管我个人是否喜欢唐楷（也没少练），它却屹立了千百年不倒，成为传世的一种主要书体。
当然魏碑自清代兴盛，至今不衰，而“二爨”依然风采依旧，千古永在！
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