响堂山石窟最初开凿于北齐时代（公元—年）。以后，隋、唐、宋、元、明各代均有增凿。尚有石窟16座，多尊雕像，石窟均营凿在山清水秀、环境优美的鼓山最优质的石岩中。石窟幽深，人们在山洞里击掌甩袖，都能发出宏亮的回声，故名“响堂”。
图1远眺响堂山石窟响堂山刻经洞，是特级窟，编号为第三窟，别名南洞、南堂、刻经洞，南北朝时北齐时代建设，窟深5.3米，宽7.7米。响堂山石窟是佛教石窟，因此，窟内的佛教雕像居于正位，只是整个响堂山佛像损毁严重。
图2刻经洞内的佛教雕像刻经洞是三壁三龛是佛教窟，分前廊后室，室外立面与上级第一窟合成一个覆钵是塔形窟，前廊刻满《维摩诘经》全本。
图3刻经洞甬门的精美石雕《佛教十三经：维摩诘经》可以说是对中国佛教影响最大的一部佛经，不论是作为中国佛教代表的禅宗，还是成为现、当代佛教主流的人间佛教，《维摩诘经》中的“心净则佛土净”及“亦入世亦出世”、“在入世中出世”的思想，都是其最为重要的思想资源和经典依据。尤其值得一提的是，贯穿于整部《维摩诘经》的一根主线-------“不二法门”，更是整个中国佛教的方法论依据。
图4刻经洞内壁上刻的佛经刻经洞甬门左右是力士像，甬道内雕刻缠枝纹和联珠纹饰（图3），刀法洗练，精美绝伦。主室平面方形平顶，顶部雕刻莲花藻井。
图5顶部雕刻莲花藻井前壁甬门左右侧《无量义经偈》。《无量义经》于建元三年传入中国，与《法华经》、《观普贤经》合称“法华三部经”。《无量义经》乃佛陀住世后期所说，因有情众生烦恼无量，是故佛陀说法无量，义亦无量，无量义生自一法，而此一法即无相之本性。
图6刻经洞内壁上刻的佛经窟外北侧的刻经壁，壁侧有《唐邕写经碑》一通，技术刻经时间是“起天统四年……尽武平三年……”，即公元年至年，历时4年。刻经洞是研究北朝刻经的重要资料。
图7刻经洞内壁上的文字刻经洞内所刻文字也是书法精品，对研究我国书法发展史和文字发展史有重大参考作用。据了解，响堂山石窟是我国四大石窟外（甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟）的重要石窟，独具特色。
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