须弥山名称由来
「须弥」是梵文Sumeru的音译。释迦牟尼佛在二千多年前已指出宇宙(法界)有无量星体(世界)。《世起经》记载，世界是先有物质，才有生命，而世界则由风、火、水、地四种要素（四大）组成。世界最高是须弥山，最下层是风轮，跟着是水轮、金轮和地轮。我们则居于须弥山南部的南瞻部洲。
佛教须弥山世界观须弥山之名，始见于明成化十二年(年)的碑石。但「须弥」的称谓，却早于西夏时期（-年）已经采用。西夏皇朝虽然只经历了年，便被蒙古成吉思汗灭国及灭族，但它却创作了自己的文字，以党项语为基础，仿借汉字的造字方法创制了西夏文。西夏奉佛教为国教，文字的创造对佛教文化的传播起了重要作用。
賀蘭山岩畫旁的西夏文註洞窟分布
须弥山石窟于北魏孝文帝太和年间（-年）开凿，历北周、隋、唐等代修建而成。依山势分为八个区域，山下有河流，是适宜僧侣修行的地方。第一区是大佛楼区，第1至5窟;与桃花洞区第至窟，及相国寺区第52至窟，同属唐代石窟。北魏洞窟集中在第二区子孙宫区的6至39窟。北周是须弥山石窟造像的全盛期，洞窟集中在第三区圆光寺区的40至50窟，及第四区相国寺区的51窟;其余在松树洼区、黑石沟区、三个窑区的洞窟，多属隋唐修建。
须弥山石窟摩崖石窟群弥勒信仰
是次步行途经第一区大佛楼区第5窟内所供奉的弥勒佛。弥勒是梵文Maitreya的音译（虽然季羡林研究认为是吐火罗语Metrak的音译），意思是「慈氏」。弥勒佛与须弥山也是息息相关的，因为弥勒佛讲经说法的地方，便是在须弥山上的兜率天宫内。
第5窟弥勒尊佛弥勒信仰包括「弥勒上生」及「弥勒下生」2部分:
「弥勒上生」是描述弥勒佛在兜率天世界讲经说法，信仰上生的人，希望死后得生兜率内院，跟弥勒佛修行，将来再随佛回到娑婆世界。「弥勒下生」是说五十六亿万年后，弥勒佛下生于娑婆世界成佛，那时人间已是净土。
弥勒这名字早见于后汉安世高译出的《大乘方等要慧经》2及其他大小乘诸经。较后的汉译本《佛说弥勒下生经》，则是独立记载弥勒下生思想的佛经。按《开元释教录》记载，此经前后六译，现仅存三译:
第一译是西晋竺法护译的《佛说弥勒下生经》;第二译是姚秦鸠摩罗什《佛说弥勒下生成佛经》;第三译是证圣元年(年)刚从印度回国的义净法师所译的《佛说弥勒下生经》。
弥勒信仰在南、北朝已开始盛行，晋朝道安法师曾与僧俗等，发愿往生弥勒净土。在战争连绵或苦难的朝代，弥勒信仰尤其受下层百姓欢迎，祈盼弥勒佛提早下生，反映人民对国家安稳、太平生活环境的向往。
唐代中原地区包括皇室及知识分子阶层，也广泛信仰弥勒。武则天信佛，按《资治通鉴》卷记载:「东魏国寺僧法明等撰《大云经》四卷，表上之，言太后乃弥勒佛下生。」所以武后在各地造像，并开凿敦煌第96窟的弥勒大像。其孙玄宗也信奉弥勒，在开元元年（年）登基后，即兴建安国寺弥勒大殿。而四川高七十一米的乐山大佛，也是在初唐建造，反映弥勒信仰在唐朝盛行的情况。
洞窟形制
弥勒坐佛位于大佛楼区的第5窟内，大佛楼区位处石门口北崖，于唐初雕凿。石门自北朝至唐朝时，一直是中原与突厥必争之地，常有军队屯兵于此。在山崖上开窟造像，不但可供兵民祈拜，也有劝善作用。第5窟是马蹄形摩崖窟，呈大像窟形制，敞口，穹窿顶。洞窟内壁仍可看到梁、枋、椽孔，反映原先装有木构檐楼建筑。根据《重修圆光寺大佛楼碑》记载，至晚明代在此建三重楼阁，但现已荡然无存了!
坐佛形像
由于相关佛经没有描述弥勒佛的具体形象，所以在弥勒佛造像方面有立像、结跏趺坐像、倚坐、交脚等多种形象。立像、结跏趺坐，主要流行在印度和中亚地区。倚坐及交脚是中国弥勒图像的主要标志，其艺术风格最早可追溯到阿富汗，形成「凉州模式」的佛教艺术系统。早期流行在西域以东、河西走廊及敦煌石窟一带，甚至影响了年在山西开凿的云冈石窟。从初唐开始，敦煌的弥勒下生经变主尊，全采取倚坐佛的形象。
须弥山位处中国西域，第5窟的大佛建于初唐，所以也采倚坐形式，体验了凉州模式特定坐式的风格。窟内没刻上说法图，所以是弥勒下生像。窟内的弥勒佛高20.6公尺，是须弥山最大的造像，也是国内最大的石窟坐佛之一。佛像面相丰颐，上身较短，下身修长，着双领下垂式袈裟，裙摆覆座前，衣褶较北周造像更为贴身。
须弥山博物馆由于此次西域之行未能多作停留，仔细参观其他石窟。幸好在石窟对岸，新建了「须弥山博物馆」，馆内可观赏到北魏、北周、隋唐修补的佛像。希望将来能再有机会，重临宁夏这片美丽的塞上明珠，更深入了解西域佛教的发展。
转载请注明：http://www.0431gb208.com/sjszyzl/5265.html
