中国有四大石窟：敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟、大同云冈石窟和天水麦积山石窟。
石窟原是印度的一种佛教建筑形式，是僧侣们在深山隐士修行时居住的场所，建筑形式很简单，一般就是就是一个方亭，中间用柱子支撑，周围建几个修行的禅室，窟外为柱廊。中国的石窟最早是仿印度石窟开凿，多在中国北方的黄河流域。
石窟艺术是一种佛教文化，最早建于魏晋时期，在隋唐时期达到顶峰。我国现存的主要石窟群均为魏唐时期的作品。这阶段的创作，不仅吸收了印度佛教艺术精华，还融合了中国绘画，雕塑的传统技法和审美情趣，反映了佛教思想及其汉化过程，是研究中国社会史、佛教史、艺术史及中外文化交流史的珍贵资料。
龙门石窟是中国石刻艺术宝库之一，是世界文化遗产，位于河南省洛阳市香山和龙门山上，中间有伊河川流而过。
龙门石窟开凿于北魏孝文帝年间，之后历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋等朝代连续大规模营造达余年之久，南北长达1公里，今存有窟龛个，造像10万余尊，碑刻题记余品，最大的佛像高达17.14米，最小的仅有2厘米。其中“龙门二十品”是书法魏碑精华，褚遂良所书的“伊阙佛龛之碑”则是初唐楷书艺术的典范。在龙门的所有洞窟中，北魏洞窟约占30%，唐代占60%，其他朝代仅占10%左右。
龙门石窟因伊河从两山穿过分为西山石窟和东山石窟。西山石窟有大中型洞窟50个，主要是北魏和唐朝的作品。古阳洞、莲花洞、药方洞、宾阳中洞等为北魏时期的代表洞窟；奉先寺、潜溪寺、万佛洞、等为唐代代表洞窟。东山全是唐代的窟龛，其中大、中型洞窟有20个，如二莲花洞、看经寺洞、高平郡王洞等。咱们现在去龙门石窟主要观赏以西山石窟为主。
咱们先来了解一下北魏时期的代表洞窟：古阳洞，莲花洞，药房洞，宾阳中洞。
公元年，北魏孝文帝迁都到洛阳，同年开凿古阳洞，它是龙门石窟造像群中开凿最早、佛教内容最丰富、书法艺术最高的一个洞窟。龙门二十品。古阳洞中就占有十九品，另一品在慈香窑中。“龙门二十品”指选自北魏时期的二十方造像题记，它们记载着佛龛的雕凿时间、人物、目的等，是魏碑书法的代表。魏碑上承汉隶，下开唐楷，兼有隶楷两体之神韵。其中十九品在古阳洞，一品在慈香窟。
莲花洞因窟顶雕有一朵高浮雕的大莲花而得名，莲花周围的飞天体态轻盈，细腰长裙，姿态自如。人民大会堂的莲花顶就是依据此莲花设计而成。龙门石窟中最小的佛像，仅有2厘米高，在莲花洞南壁上方，生动细致，栩栩如生。
药方洞因窟门刻有诸多唐代药方而得名，建于北魏晚期。有药方多种，涉及内科、外科、小儿科、五官科等，药方洞的药方是中国现存最早的石刻药方，对研究中国医药学起重要的作用。宾阳洞分为三个：中洞，南洞，北洞。“宾阳”意为迎接出生的太阳。开凿于北魏时期，是北魏的宣武帝为他父亲孝文帝做功德而建。历时24年，因为政变等多方面原因，只完成了宾阳中洞，南洞和北洞都是到初唐才完成了主要造像，所以现在把中洞作为北魏代表，南北二洞则作为唐代洞窟的代表。中洞里边的帝后礼佛图，反映了宫廷的佛事活动，具有重要的艺术价值和历史价值。在上个世纪的三、四十年代被盗往国外。现存在美国纽约大都会博物馆和美国堪萨斯州纳尔逊艺术博物馆。
唐代洞窟的代表：奉先寺，万佛洞
奉先寺是龙门石窟规模最大、艺术最为精湛的一组摩崖型群雕，因为它隶属于当时的皇家寺院奉先寺而俗称“奉先寺”。这里共有九躯大像，中间主佛为卢舍那大佛，为释迦牟尼的报身佛，据佛经说，卢舍那意即光明遍照。这座佛像通高17.14米，头高4米，耳朵长达1.9米，面部圆润，眉目含笑。据《大卢舍那佛龛记》载：“实赖我皇，图兹丽质。”也就是说卢舍那是以武则天的形象所雕刻的。
万佛洞因洞内南北两侧雕有整齐排列的一万五千尊小佛而得名。洞口南侧还有一尊菩萨像，她是龙门石窟唐代众多菩萨像的精美范例。菩萨通高85厘米，头部向右倾斜，身体成“s”形的曲线，非常优美端庄。中国著名戏剧大师梅兰芳早年参观龙门时，被她那优美的形象所吸引，此后经过艺术加工，成功地运用到他的表演中。
龙门石窟除了石窟艺术之外还有香山寺和白园。
香山寺因盛产香葛而得名，始建于北魏，女皇武则天在洛阳称帝，建立武周王朝，梁王武三思奏请，赐名“香山寺”，并重新修建。白居易在洛阳做官的时候，捐资六七十万贯，重修香山寺，并写了《修香山寺记》。自此香山寺名声大振。文章中及其推崇香山寺：“洛都四郊山水之胜，龙门首焉，龙门十寺，观游之胜，香山首焉”，此外，白居易还搜集了多卷佛经藏入寺中。白居易自称“香山居士”。
白园是唐代诗人白居易的墓园，年被国务院公布为国家重点文物保护单位。白居易，字乐天，晚年居住洛阳18年。
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