早晨，离开武威城向南行驶约50公里，就到了中国“石窟鼻祖”天梯山石窟。一下公路折进景区，就被眼前盆地一样的一泓湖水吸引了。
这是黄羊湖水库。年，打鸡血般的“大跃进”运动狂飙突进，当地为了修建这个水库，使天梯山石窟的命运走向都发生了偏离——千佛洞一、二层均将淹没。为了抢救文物，壁画被揭下，造像被搬走，悉数运往省城保护起来。天梯山只剩下一尊搬不走挪不动的大佛了，如今大佛的命运如何呢？
一
天梯山石窟，又名凉州石窟，因武威市古称凉州。石窟寺是佛教道场，又名广善寺，俗名大佛寺，因内有15米高的释迦牟尼佛造像而得名。
现在来天梯山石窟景区参观，除了一个陈列馆一层的历史照片可看，就只有一尊大佛可供瞻仰，别无他物可看。13号窟之外的洞窟，皆关闭不开放。问及原有，是没东西可看，都搬走了。陈列馆的历史照片也说明了这点。
但是，历史规律就是分久必合、循环往复的。据说，年，按照国家文物局的“新精神”要保持文物“原汁原味”，藏于甘肃省博物馆的件(壁画约平方米，塑像22尊，佛头10个)文物被陆续运回。
黄羊湖水面平静如镜面一般，看得人心神沉静。前夜刚刚下过今冬的第一场雪，远山围侍如卧波般的雪龙。所谓凉州八景之一的“天梯积雪”，大概形容的就是此景吧。
清清朗朗的乾坤，浩浩荡荡的天地，如此大开大合的环境，沐浴着冬日煦暖的朝阳，呼吸着清冽甘爽的空气，真是一个修行的好道场。难怪通往天梯山沿途的山峦，各个山势柔和让人心生亲近之感。想来是久沐佛恩，环境也变得柔顺随和了。就是这样的所在，西域高僧接踵而至，他们在凉州讲经说法，翻译佛经，使天梯山石窟盛名日盛。
依山雕凿的释迦牟尼造像一半露于水面，下半身位于水位线下但被半圈水坝围护住。游客参观是在水坝上凭栏环视。坐北朝南的大佛坐镇在此，山、水、佛、云浑然一体，令人感慨岁月静好，祈愿昌隆盛世，大佛静穆，不再有什么折腾。
二
石窟，就是石窟寺，是佛教用壁画和塑像等艺术形式，传播佛法的地方，而今只是艺术和历史的载体了。
石窟也是随着僧人弘法路线，从发源地传播出来的。路径是：天竺（古印度及尼泊尔及其周边）—西域（新疆及其周边）—河西走廊—中原。作为古丝绸之路的黄金路段，河西走廊，拥有着无数精美的石窟。在河西走廊最早的石窟是哪里呢？学者认为是凉州的天梯山石窟。
河西石窟群不仅开凿时间早——天梯山石窟建于东晋十六国时期，是我国开凿最早的石窟之一，距今约有年历史——而且延续时间长，在北魏、隋、唐、西夏期间均有扩建，隋唐各代陆续开凿，西夏至明清仍有重修。
北魏灭北凉后，曾经盛极一时的凉州(现武威)佛教艺术受到重创，余名凉州僧人纷纷外流，向东迁徙的以高僧昙曜大师为代表，成为山西云冈石窟和河南龙门石窟的技术骨干；向西迁往敦煌等地的，促进了敦煌佛教的兴盛。影响过程是：天梯山石窟—云冈石窟—龙门石窟—敦煌石窟。
所以说，作为我国早期石窟艺术的代表，天梯山石窟是云冈石窟、龙门石窟的源头，在我国佛教史上具有重要地位，在学术界有着“石窟鼻祖”之称。如此具有历史、艺术、佛教和文化传播地位的天梯山石窟，保护现状如何呢？
由于地质结构松软，自然灾害频仍，兼之历代战乱，石窟残损严重。据明朝正统十三年《重修凉州广善寺铭》记载：明朝正统十年天梯山石窟尚存26处。年大地震，对天梯山石窟造成毁灭性的破坏，大部分洞窟被震毁，塑像壁画受损。到新中国建立之初，仅剩18个窟。现在天梯山石窟仅存3层，大小洞窟17处（景区的各种宣传材料还有18窟、19窟两种说法，居然这个都没搞清）。残高30米的最大洞窟，也就是大佛所在的13号窟。
三
除沿13号大佛窟外的其他我们现在唯一可以看到的13号窟有大坝围起来，人们可以走到大坝的底下去一睹大佛的风采。
佛像高15米，蹲坐状。左右分别侍立着文殊、普贤菩萨，广目、多闻天王和迦叶、阿难等6尊造像，造形生动，神态威严，形象各异。塑像后的两壁上绘有色彩鲜艳的壁画，可惜剥落严重，只剩下边边角角了，但窥斑见豹，仍能看得出当年完整时的艺术造诣。据说，这些壁画大规模脱落，还是近十几年的事儿（年5月1日中国新闻网）。
这时候，我们耳畔听到一种奇怪的声响，浩大而悠远，空旷如幽谷，浑浊如海潮。想起小时候学过的文章《石钟山记》，也猜得出是山洞或岩缝与风声的共鸣。直到刷刷刷地看到好多大鸟来来回回地飞进飞出，才恍然大悟那些奇怪的呼啸和嗡鸣，是来自这些鸟们的交谈。
那么，声波的振动会不会引起壁画的共振导致脱离？鸟粪会不会引起造像的腐蚀？鸟喙叨啄壁画和造像会不会引起破坏？有没有采取张网罩住洞窟的计划措施？
在返程的路上，遇到一位工作人员，与其攀谈起来。指出，大佛像头部上空那些鸟窝，出来进去的鸟们发出的鸣叫，引得洞窟内发生奇怪的共振和回声。问他们有无对这些问题进行论证研究，制定解决计划。
答说，目前景区还是保护性开放，单位内部没有能力做文物的修护。通常都是把问题报给上级，然后请指派来的专家进行考察分析，研究制定解决方案。人、财、物的批复都要请上级来审核落实。
其时，在大佛右侧天王菩萨们的脚下，又有一块目测两次见方的壁画脱落，被立在旁边没有修复。工作人员解释说，这不是简单糊上胶把它粘回去那么简单，我们自己不敢轻举妄动，现在修复的材质与工艺都发生很大变化，技术手段与保护理念也都与以往不同。必须上报等专家来进行处理。
果然，“与闻名遐迩的敦煌莫高窟完善的保护力度相比，天梯山石窟显然无法与之比拟”。但是，石窟维护，时不我待，真心的替他们捉急！
返程中回望石窟，大佛依山而坐，面南背北，迎着暖阳，齐腰是如镜的碧波，阴雨天有薄雾萦绕，静谧肃穆中，营造出一幅体观奇景，好一个佛门修行的的胜地！
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