“天下黄河第一湾”位于山西省石楼县辛关镇马家畔和陕西清涧县玉家河镇舍峪里村之间的黄河段，年4月，石楼县教育局郑化民同志发现此处景点，摄影并制成大图片，引起石楼县政府及吕梁市政府的重视，列入“十一·五”规划，着手旅游开发。时任中共石楼县委书记的刘云晨看到第一湾的图片后，惊叹地说：“真是天下黄河第一湾”
马家畔村坐落在半山腰，全村只有三户人家，为亲兄弟，平日外人极少到来。一条坎坷狭窄的乡村公路从马家畔上方山顶通过。从山顶到马家畔村下方最佳观景点要步行下一段坡，大约半小时的路程。
距石楼、清涧县城约40公里，距正在建设中的石清二级公路山西段连接陕西的黄河大桥6公里，黄河在晋陕谷段，总体流向为由北向南，自辛关黄河大桥以南6公里处，徒然向东，转了一道极为奇特的大圆弯。
若从高处俯视，该弯西窄东宽、尾部圆满，宛如葫芦状，两面基本对称。入弯处至出弯处水流总距离为米。弯内陆地以入弯与出弯处最窄，仅为米，最宽处为1米，最高处与水面垂直距离为米。站在马家畔观看，远窄近宽、远低近高，水流酷似°的圆圈。
山体极像一个悠然自得的神龟，山上枣林密布，黄绿相间，极其雅美，清秀婉约。第一湾雄伟壮观而又清秀婉约，在万里黄河上独一无二，确实是一处极致美景。第一湾养在深闺人未识，一朝成名天下闻。山西电视台报道时称为“万里黄河上最美丽的弯”。凡看到过第一湾图片或实景的人，无不称奇。前中共中央主席、国务院总理、中央军委主席华国锋于年6月欣然题词：黄河奇湾。
经山西省社科院山西人文资源研究开发中心认证，位于石楼县辛关镇的“句号形”黄河大拐弯被誉为“天下黄河第一湾”，并与五台山、云冈石窟、乔家大院、平遥古城、壶口瀑布、常家大院、龙潭夜景一道成为“山西省的八大旅游景点”。
这一景观蕴含了太多的美学元素：曲与直、高与低、陡与缓、满与缺、宽与窄、天与地、山与水、土与石、黄与绿、雄与秀、朴与奇、历史与现实、人文与自然达到了高度和谐。在九百九十九道弯的万里黄河上独一无二，与雄浑豪迈、磅礴大气的吉县壶口瀑布；与古建独具特色、文化底蕴深厚的临县碛口镇，与黄河无定河交汇飞两河口，与同样文化底蕴深厚的清涧王宿里民俗文化村，独具特色的千年古枣园，传说中黄河鲤鱼和黄河神龟幻化的鱼儿峁相映生辉，两省四县交汇处的黄河母亲峰构成气势恢宏，妙趣横生的黄河峡谷旅游资源。
自柳林县三交镇出发，瞻仰两省四县交汇处的黄河母亲峰，漂土金碛，览峡谷奇观，仰黄河大桥漂黄河第一弯，极具情趣。中国地矿院专家认为该弯十分值得研究，更有相当的开发利用价值。
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