因受飞天形象的深刻影响，一直梦想着去位列“中国四大石窟”之首的甘肃敦煌的莫高窟走走看看。年上半年，曾经多次进出甘肃，不止一次想去拜谒莫高窟，结果全都阴差阳错，一次又一次擦肩而过。
想去的，当然不只是神秘莫测的莫高窟，对位于山西大同的云冈石窟、河南洛阳的龙门石窟、甘肃天水的麦积山石窟，同样心驰神往。我曾多次前往洛阳，也曾去过天水，甚至三次乘车路过龙门石窟，无奈身不由己，根本没有机会驻足游览。
还好，我没错过位于山西省大同市城西约16公里、武周山南麓的云冈石窟，并且两度前往，每次都有不同的感受和收获。
作中国规模最大的古代石窟群之一，云冈石窟依山开凿，东西绵延约1公里，现存洞窟45个、大小窟龛个、石雕造像5万多个。该石窟为全国首批重点文物保护单位、首批国家5A级旅游景区，早在年12月就被联合国教科文组织列入世界遗产名录。
云冈石窟按石窟形制、造像内容和样式的发展，分为早期、中期、晚期三个阶段。其中早期石窟又名“昙曜五窟”，其开创者为北魏时期著名高僧昙曜，正是他揭开了云冈石窟开凿的序幕。
公元年至年，北魏王朝的资助下，昙曜带领工匠们把武周山掀走一半，营造出了一个神彩飞扬、气韵万千的佛国世界。这些佛像形态各异，最大的高17米，最小的仅有几厘米，或立或坐、或微笑或沉思，表情极其生动和丰富。
昙曜五窟是帝王象征，平面为马蹄形，穹隆顶，外壁满雕千佛。主要造像为三世佛坐像，也就是俗称的“云冈大佛”。这座佛像高达17米，宽额头，高鼻梁，大眼睛，薄嘴唇，大耳垂肩，形态端庄，具有明显的外域佛教文化特征，显示出劲健、浑厚、质朴的造像作风。
在我看来，昙曜五窟最显著的特征是“非汉化”。那些佛像，包括云冈大佛，无论是体型还是表情，要么像外国人，要么像中国少数民族同胞，并且肥胖者居多，生动体现了佛家心胸广阔、心宽体胖的境界。
中期石窟是云冈石窟雕凿的鼎盛阶段，共14窟，造像更为繁华精美。这一时期的石窟，平面多呈方形或长方形，造像题材内容多样化，表现内容更为繁杂，雕刻雕饰更加精美，佛像造型追求工整华丽，呈现出明显的汉化特征。
晚期石窟以小型洞窟为主，大多以单窟形式出现，不再成组。造像题材多为释迦多宝或上为弥勒、下为释迦。佛像和菩萨面形消瘦、长颈、肩窄且下削，体现了北魏晚期“汉化”改革成果，形成了当时清新典雅“秀骨清像”的艺术形象。，对中国石窟寺艺术的发展产生了深刻的影响。
有人说，三世佛坐像的本尊，正是北魏明君孝文帝拓跋宏。这个皇帝自幼喜读汉书，对儒家文化颇为推崇，认为只有彻底抛弃鲜卑族的传统，像水一样融入华夏大家庭，北魏的统治才能千秋万代。据说，他把自己化身雕刻成武周山最高大的佛像，借此向世人表明放眼天下、入主中原的政治抱负。
事实上，雄心勃勃地拓跋宏根本不满足于固守黄河以北的疆域，最终迁都洛阳，成功拓宽了北魏的疆域。之后，他顺应历史潮流，放弃本民族旧俗，冲破重重阻碍，强力推行汉化政策，广兴佛窟艺术，并主持修建了与云冈石窟风格完全不一样的洛阳龙门石窟。
至此，中国石窟艺术在造像方面发生了根本性的改变，石窟艺术的东方风格开始形成，出现了中原化的佛教形象，某种程度上也加快了佛教中国化的步伐。
年9月4日下午草于河北石家庄，9月5日晨修改完善
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