甘肃文明，古迹颇多，名气最大应为堪称世界石窟壁画艺术宝库的敦煌莫高窟。但在甘肃，除了莫高窟，还有许多其他珍贵石窟，其中有这么一处石窟，不仅同是世界遗产，且并列“中国四大石窟”，有“东方雕塑艺术陈列馆”之美誉，即为天水麦积山石窟。
在历史和艺术价值方面，麦积山石窟于世界享有盛誉。它始建于后秦，迄今已有余年。在漫长的历史长河里，麦积山石窟是国内保存最为完整的石窟，现存有座洞窟、身泥塑石雕、余平方米壁画，以精美的泥塑艺术闻名世界。
但从旅游宣传角度来看，麦积山石窟并没有敦煌的莫高窟那么有名气，也不及山西的云冈石窟和洛阳的龙门石窟。而我之所以知晓麦积山石窟，是因为来了天水之后，才知道这个历史悠久的地方藏有诸多名胜古迹，麦积山石窟则是其一。在此之前，我几乎是不知道这个石窟的存在。
自从参观了麦积山石窟后，不得不说，我的见识太少。即便来了两趟，也是看不够。从后秦开始，麦积山石窟的众佛像经历了余年，形成了不同时期的不同艺术审美，如这后秦的剽悍雄健、北魏的秀骨清像、北周的珠圆玉润、隋唐的丰满夸张、两宋的写实求真。
这座经历了十多个朝代的不断开凿、重修的巨型石窟，成为中国，乃至全世界的艺术宝库。由于地理位置的偏僻，和石窟位置的险峻，它并没有像其他石窟那般遭到惨重盗窃、切割。除了不可抗拒的自然灾害所带来的损害以外，麦积山石窟总体来说，是国内非常稀有的能够完整保存了上千年的大型石窟。
整个石窟，就像是一个“众佛之国”，更是一个泥塑博物馆，抑或是大型雕塑馆。这里的佛像，大的高达15米多，小的仅20多厘米，不仅体现了千余年来各个时代塑像的特点，也系统地反映了中国泥塑艺术发展和演变过程。在这里，不同时期的代表石窟非常具有看点，如碰到对外开放的，千万别错过。
被认为是后秦时期开凿的洞窟有第74、78窟，这是麦积山最早的洞窟。北纬时期的代表石窟有80、两窟。中期洞窟代表有76、、窟。北魏晚期的石窟代表有、、、、等窟。西魏洞窟以43、44、、窟为代表。北周时期以3、4、26、62窟为代表。隋唐时期的石窟因自然灾害，保留极少，以第5窟为代表。宋代石窟开凿极少，以窟为代表。
其中44窟被日本人称为“东方的维纳斯”，那典雅圣洁的微笑，安详又神秘，又被誉为“东方蒙娜丽莎”，堪称古代泥塑艺术之典范。但让我最好奇，也最想看一眼的还是微笑的小沙弥，这尊小沙弥也有“东方蒙娜丽莎”或“东方微笑”的美誉，他位于窟东北角的佛龛里，是一位少年佛家弟子的侧立像。
只可惜，我去了两趟都不曾找到44窟和窟，后来咨询当地导游，导游声称这两窟是不对外开放的，普通游客几乎是无缘目睹。虽有遗憾，但这麦积山石窟终究是不会令人失望而归，反而会使游客大为震撼和感动。
位于东崖泥塑大佛头上15米高处的七佛阁，是中国典型的汉式崖阁建筑，建在离地面50米以上的峭壁上，开凿于公元6世纪中叶。对此，除了佩服古人的雕刻技术外，也是佩服他们的勇气和智慧，究竟是用的什么方法，才于这么险峻的崖壁上开凿如此之多的洞窟，雕刻如此精美的佛像。
看着这些精美佛像，不论是从宗教文化方面思考，还是从艺术审美方面去观赏，抑或是借此研究历朝历代的历史背景，它们都足以令今人叹为观止，其技艺也是今人难以达到的超高水准。
同许多石窟不同的是，游客想要观赏麦积山洞窟的佛像，只能全靠今天架设在崖壁上的凌空栈道通达。站在远处，看着崖壁上的古迹和栈道，不禁感到震撼。除了众多石窟难以开凿外，这三尊大佛又是如何雕刻出来的呢？古人的这般智慧令人佩服，也忍不住乍舌。
如果大家有机会去甘肃旅游的话，千万别错过天水的麦积山石窟。而在天水，除了麦积山石窟，还有仙人崖石窟、拉稍寺石窟、大象山石窟等。这些石窟都是非常珍贵、稀有的艺术雕刻，但为保护华夏遗产，给子孙后世留下祖先宝藏，大家在参观之时，一定要文明旅游。
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